Il rilascio di insulina è innescato da una depolarizzazione per ingresso di calcio. Quindi se riesci a bloccare questi canali hai meno secrezione. Il potassio ha un effetto simile, entrando nella cellula attraverso dei canali passivi iperpolarizza la cellula e rende più difficile l'attivazione cellulare e l'innesco dell'apertura dei canali del calcio. Ovviamente l'effetto non è solo sul pancreas, ma anche sui muscoli, sul cuore etc etc. Quindi queste sono delle sostanze molto pericolose, potrebbero far andare il cuore in fibrillazione o addirittura in arresto.
le sulfaniluree, utilizzate per i diabetici, funzionano attraverso questo meccanismo. Bloccano i canali passivi del potassio. La cellula beta va in carenza di potassio e la cellula è più suscettibile alla depolarizzazione, e quindi rilascia più facilmente l'insulina.