Citazione:

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I cromosomi politenici (puffs) sono cromosomi estremamente corposi perché sono originati dall'endomitosi: processo simile alla mitosi che consiste nella duplicazione del DNA a cui non segue la separazione dei cromatidi fratelli costituenti ogni singolo cromosoma. Dal momento che non avviene la scissione, i cromosomi risultano più grandi del solito. Inoltre, alla forte sintesi proteica di RNA messaggero segue la despiralizzazione del DNA: le proteine basiche, gli istoni, si staccano. Questi cromosomi sono trattati con l'Orceina acetica per evidenziarne le bande chiare (che rappresentano DNA despiralizzato) e scure, che si succedono nel senso della lunghezza. Le bande trasversali, ovvero i geni attivi che trascritti in RNA codificano specifiche proteine, sono dovute al diverso addensamento del DNA e aiutano nella identificazione delle diverse parti del cromosoma e nella mappatura genetica. Eventuali modifiche di queste bande comportano a mutazioni fenotipiche.

Osservando la peculiare relazione del colore dell’occhio con il sesso, Morgan ipotizza il coinvolgimento dei cromosomi sessuali nella trasmissione di caratteri ereditari. Inoltre, i geni responsabili del colore degli occhi, localizzati solo sul cromosoma sessuale X, durante la meiosi si associano grazie al crossingover, senza seguire un assortimento indipendente. Questa associazione, detta linkage, è responsabile della discordanza dei fenotipi che non rispettano il classico schema di ereditarietà mendeliana.

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