Scimpanzé, più uomo che gorilla

L'evoluzione molecolare delle due specie differisce solo del 3 per cento

Gorilla, orangutan, scimpanzé e ovviamente uomo: ecco la famiglia delle grandi scimmie che abitano il pianeta. Gli studi sulle vicinanze genetiche delle diverse specie si sprecano, ma quest’ultimo risultato del Georgia Institute of Technology (Gatech) è destinato a sollevare qualche polemica, dal momento che afferma che non solo lo scimpanzé è il primate più vicino all’uomo ma è più vicino all’uomo di quanto non lo sia alle altre scimmie. Inoltre, nello studio pubblicato sulla rivista “Proceedings of the National Academy of Sciences” si afferma che gli essere umani si sono evoluti a una velocità minore rispetto alle altre scimmie.
“Per la prima volta – ha spiegato Soojin Yi, coautore dell'articolo – abbiamo dimostrato che la differenza nel tasso dell’evoluzione molecolare tra esseri umani e scimpanzé è molto limitata, ma significativa, e suggerisce che l’evoluzione dei tratti specifici dell’uomo moderno è molto recente”
All’apertura dell’albero filogenetico in diversi rami corrispondono differenziazioni in importanti tratti genetici.

I ricercatori hanno notato, grazie a un’analisi genetica su ampia scala di circa 63 milioni di coppie di basi di DNA, che parallelamente a questa diversificazione anche il tasso di evoluzione molecolare – la rapidità di accumulo di variazioni genetiche – ha iniziato a divergere. Si è notato inoltre che l’evoluzione molecolare della specie umana è stata più lenta rispetto agli altri primati: dell’11 per cento rispetto al gorilla e del 3 per cento rispetto allo scimpanzé. Quest’ultimo dato viene interpretato come una vicinanza genetica molto importante.
“Questo studio - conclude Yi – suggerisce quasi una cambiamento tassonomico: esseri umani e scimpanzé potrebbero essere compresi nello stesso genere.”

Fonte: (25/01/2006)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: evoluzione, scimpanze

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