Un fattore di trascrizione nei dendriti

La proteina Elk-1 interagisce con i mitocondri dei neuroni

I ricercatori della School of Medicine dell’Università della Pennsylvania hanno scoperto che una proteina chiamata Elk-1 interagisce con i mitocondri, gli organelli deputati a fornire energia alla cellula, suggerendo che essa – solitamente attiva all’interno del nucleo – possa avere un ruolo nella morte cellulare e nelle patologie correlate alla degenerazione dei neuroni. I ricercatori hanno in particolare scoperto la presenza di mRNA e della proteina Elk-1, un fattore di trascrizione, nei dendriti; solitamente i fattori di trascrizione, che hanno una funzione di rilievo nell’espressione dei geni promuovendone la trascrizione, sono presenti e operano solo all’interno del nucleo.

Nei dendriti sembra invece che interferiscano con l’attività dei mitocondri: facendo aumentare i livelli di Elk-1 nei dendriti, la vitalità delle cellule diminuiva e si riscontrava un aumento di morte nella popolazione di neuroni; al contrario, inibendo l’espressione della proteina cresceva il numero di neuroni che sopravvivevano. Dato che la morte cellulare è un fattore presente in numerosi disturbi neurologici e psichiatrici, i ricercatori ipotizzano un collegamento con le disfunzioni a livello dendritico e, quindi, con l’evoluzione del processo patologico. Secondo James Eberwine, uno degli autori dell’articolo su "Nature Methods" in cui si illustra la ricerca, “questi dati forniscono nuovi indirizzi di ricerca, ivi inclusa la determinazione del ruolo della sintesi locale di proteine e delle loro modificazioni nelle patologie correlate ai dendriti, compresi la sindrome dell’X fragile, la schizofrenia e l’autismo.”

Approfondimenti: Elk-1

Fonte: (13/06/2006)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: dendriti, neuroni

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