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Il neuropeptide S interviene nei disturbi psicotici


Stimola anche lo stato di veglia e allevia l'ansia

Un anno fa un gruppo di ricercatori dell’Università della California a Irvine individuò una proteina, battezzata neuropeptide S (NPS), che viene prodotta da alcuni gruppi di cellule all’interno del tronco cerebrale. I recettori per l’NPS si trovano in diverse aree specializzate per la regolazione del ritmo sonno-veglia, dell’appetito, dell’ansia, ma anche dell’apprendimento e della memoria. In esperimenti su animali, la somministrazione di NPS ha mostrato di stimolare lo stato di veglia, e di alleviare l’ansia.
Ulteriori ricerche - pesentate al Congresso internazionale di Neuroendocrinologia in corso a Pittsburgh – hanno ora dimostrato che lo spettro d’azione di questo neuropeptide è molto più vasto. In particolare, trattando con NPS animali da esperimento dopo che a essi erano stati somministrati farmaci in grado di indurre comportamenti simili a quelli caratteristici di una crisi psicotica, questi ultimi non si sviluppavano, né si manifestavano caratteristiche alterazioni neurochimiche legate al disturbo. Il responsabile della ricerca, Rainer K. Reinscheid, ha sottolineato che sebbene questi studi siano ancora in uno stadio preliminare e la possibilità di utilizzare farmaci che agiscano su questo mediatore cerebrale per alleviare i sintomi della schizofrenia nell’uomo sia tutta da verificare, lo sviluppo di farmaci in grado di agire sugli stati di ansia e sulla narcolessia appare più vicino.

Fonte: Le Scienze (27/06/2006)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: NPS, ansia, schizofrenia, psiche
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