SARS: come bloccare la riproduzione del virus responsabile

Fra il 2002 e il 2003 la polmonite atipica provocò 800 decessi

All’inizio dell’estate i disturbi influenzali sembrano lontani, ma la ricerca per combatterli, specie quelli più pericolosi non può aspettare. Una buona notizia a proposito di uno dei più temibili, la sindrome respiratoria severa acuta (SARS), viene dall’Istituto Leibniz per la farmacologia molecolare (FMP) di Berlino. Anche se i maggiori timori si addensano sull’influenza aviaria, non va dimenticato che fra il novembre 2002 e il giugno 2003, la SARS colpì 8500 persone, con un bilancio di 800 morti.
I ricercatori dell'FMP sono riusciti a sintetizzare una serie di sostanze che aggrediscono un enzima – chiamato proteasi principale – che ha un ruolo vitale per il virus della SARS.

Questo enzima, che taglia in sezioni più piccole le lunghe molecole proteiche prodotte dal virus grazie alla cellula ospite, ha un ruolo essenziale nella riproduzione dell’agente patogeno, ed è comune a tutti i coronavirus. Il gruppo di ricercatori diretto da Jörg Rademann ha sintetizzato una famiglia di molecole che, grazie alla somiglianza con il substrato naturale della proteasi, si lega a essa inattivandola senza essere chimicamente reattiva. Il fatto che il processo sia reversibile, sottolineano i ricercatori, è importante in vista dello sviluppo dei farmaci, dato che consente di minimizzare gli eventuali effetti collaterali. Ora si cercherà di identificare quale di questi peptidi sintetici sia il più efficace. ”Se avremo successo – ha affermato Rademann – i prossimi focolai di SARS rappresenteranno una sfida molto meno grave alla salute pubblica.”

Fonte: (03/07/2006)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: SARS

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