Ebola minaccia le grandi scimmie

Smentita, in parte, l'ipotesi che il contagio avvenga attraverso un'altra specie-serbatoio

Grazie al monitoraggio di ampie popolazioni di gorilla durante l’epidemia di Ebola avvenuta nella foresta pluviale del Congo, alcuni ricercatori delle Università francesi di Montpellier e di Rennes hanno documentato come in pochi mesi il virus abbia avuto un impatto drammatico sui gorilla che vivono in gruppo e, in modo sproporzionato, anche sui gorilla solitari. La conclusione offre indizi preziosi per lo studio dei fattori che influiscono sulla diffusione del virus e sulla minaccia che esso rappresenta per le grandi scimmie.
Ebola è un virus molto virulento per gli esseri umani e per le grandi scimmie.

Dal 1994, il sottotipo Zaire del filovirus Ebola si è reso responsabile di nove decessi umani in Gabon e nella Repubblica del Congo, la maggior parte dei quali ha avuto origine dal contatto con carcasse di grandi scimmie. In effetti, Ebola è divenuto una delle maggiori minacce per gorilla e scimpanzé in questa regione. Le cause di ciò rimangono oscure: in passato si era ipotizzato che l’infezione si propaghi per mezzo delle cosiddette specie serbatoio – probabilmente pipistrelli della frutta – dal momento che la trasmissione da scimmia a scimmia è sfavorita dal basso tasso di incontri tra i gruppi. Ma in questo ultimo studio, pubblicato sulla rivista “Current Biology”, si è visto invece che la trasmissione tra gorilla è particolarmente alta all’interno dei gruppi, il che determina un tasso di mortalità fino al 97 per cento. Inferiore ma comunque elevato il tasso di mortalità degli individui maschi che vivono solitari: 77 per cento.
Secondo gli autori, la minaccia di Ebola è talmente grave che potrebbe portare alla morte il 95 per cento dei gorilla entro un anno circa.

Fonte: (12/07/2006)
Pubblicato in Ecologia e Ambiente
Tag: ebola, gorilla

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