Lesioni del midollo spinale riparate da cellule staminali umane

In topi con lesioni al midollo spinale, le staminali umane diventano neuroni e riparano le lesioni

Un esperimento condotto in un laboratorio della Johns Hopkins University di Baltimora, negli Usa, ha dimostrato che cellule staminali umane trapiantate in topi con lesioni al midollo spinale sono maturate e si sono anche moltiplicate andando in soccorso alle cellule danneggiate del midollo. Secondo Vassilis Koliatsos, professore di neuropatologia della Johns Hopkins, i risultati di questa ricerca aprono nuove frontiere nel campo della neuroscienza rigenerativa. "Finora si riteneva che il midollo spinale fosse incapace di ripararsi, ma in questi esperimenti mostra di potere sostenere lo sviluppo di cellule trapiantate", spiega il professore.
Per verificare l'esistenza di relazioni fra lesione del midollo spinale, sopravvivenza e sviluppo delle cellule staminali trapiantate, i ricercatori hanno modificato le condizioni sperimentali: alcuni topi hanno subìto lesioni al midollo e altri no.

A sei mesi dall'inizio della sperimentazione, il team ha verificato che, negli animali con lesioni, le cellule neurali umane si erano divise ed erano triplicate. Inoltre le staminali si erano spostate dall'area in cui erano state iniettate ed avevano occupato una zona ben più vasta.
Approfondendo le indagini utilizzando un particolare e potente microscopio, si è osservato che, in parte, le cellule iniettate si erano trasformati in neuroni maturi che erano in contatto con le cellule del midollo spinale.
Koliatsos sostiene che, al momento, non si sa se queste connessioni che si instaurano fra le cellule siano in grado di trasmettere impulsi nervosi permettendo quindi ad un topo con lesioni e quindi paralizzato di ricominciare a muoversi. In ogni caso questi sono risultati importanti e innovativi e quindi sono incoraggianti ma ora è necessario continuare le ricerche.
Lo studio sarà pubblicato sul Plos.

Redazione (16/02/2007)
Pubblicato in Biotecnologie
Tag: midollo, staminali

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