Studio su vittima della Spagnola per combattere il virus aviario H5N1

Il virus della spagnola era simile a quello attuale, gli scienziati sperano di scoprire il modo in cui uccideva

Un gruppo di ricercatori guidato da John Oxford, professore di virologia del Queen Mary's College di Londra, spera di trovare la chiave di volta per sconfiggere l'influenza aviaria analizzando il corpo di un politico britannico morto nel 1919 durante l'epidemia di influenza spagnola.
La persona in questione è Sir Mark Sykes morto a cusa della spagnola a 39 anni, fu un brillante diplomatico e ricco commerciante e fu uno degli autori dell'accordo che, durante la pace di Versailles, sancì la fine dell'impero Ottomano e la futura nascita della moderna Turchia.
Secondo gli studiosi il corpo di Sir Sykes rappresenterebbe l'unico esemplare esistente al mondo capace di fornire informazioni sul virus della spagnola in quanto conservato in un feretro sigillato ermeticamente con il piombo.
Il virus che causò l'epidemia di spagnola causò tra il 1918 e il 1919 oltre 30 milioni di morti in Europa, si trattava di un virus aviario H1N1 simile al virus aviario attuale, l'H1N5.

L'analisi dei resti del diplomatico potrebbe essere fondamentale per capire meglio il funzionamento di questo tipo di virus. ''Se riusciamo a trovare un corpo ben conservato, potrebbe essere un enorme passo avanti'', ha detto John Oxford che ha già ottenuto il permesso di riesumare la salma e ora aspetta che il ministero dell'Interno gli conceda la licenza per condurre la ricerca.
''Esiste la possibilità concreta che la ricerca che gli scienziati vogliono condurre possa, fornendo una prova favorevole o contraria alle ipotesi di John Oxford, contribuire alla capacità di altri scienziati di combattere il virus dell'aviaria H5N1'' ha detto Peter Collier, cancelliere della diocesi di York che ha dato il permesso per la riesumazione.
Gli scienziati sperano soprattutto di scoprire il modo in cui l'influenza uccideva: tramite infezione virale, per infezione sia virale che batterica, o tramite un'alterazione delle citochine che costringeva il sistema immunitario stesso ad attaccare il tessuto polmonare.

Redazione (09/03/2007)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: H5N1

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Dossier Influenza Aviaria

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