Scoperti i meccanismi che spiegano la plasticità del cervello giovane

Il cervello giovane reagisce all'esperienza innescando meccanismi genetici specifici che non vengono attivati negli adulti

Uno studio condotto da Elena Putignano e Laura Cancedda della Scuola normale superiore di Pisa, e dei colleghi dell’Istituto di neuroscienze del CNR di Pisa e dell’Università di Firenze ha svelato alcuni meccanismi che spiegano, almeno in parte, la tipica caratteristica di plasticità che hanno i cervelli giovani e che perdono nel corso del tempo. I cervelli giovani cioè hanno la straordinaria capacità di adattarsi all'esperienza ma appunto solo per un determinato periodo di tempo.
Durante l'esperimento un gruppo di topi giovani e uno di topi adulti sono stati tenuti al buio per tre giorni e poi sono stati esposti a brevi periodi di luce ed hanno così analizzato i meccanismi genetici che si attivano nell'area della corteccia visiva del cervello di ciascun topo.

I ricercatori hanno così osservato che mentre nei topi giovani vi è un'attivazione di meccanismi genetici specifici, nei topi adulti questo non avviene. In modo particolare è stato scoperto che l'esperienza visiva produce una serie di modificazioni degli istoni (cioè quelle proteine che fanno sì che il DNA si compatti) e causa l'attivazione di alcuni geni già conosciuti e coinvolti nella regolazione e trascrizione dei geni.

Redazione (26/03/2007)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: cervello, plasticita

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