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Entro il 2010 in commercio l'insulina di origine vegetale

Insulina umana


E' prodotta da una pianta, il cartamo, geneticamente modificata con un gene umano per la produzione dell'ormone

Presto l'insulina per i diabetici potrebbe essere ricavata da una pianta geneticamente modificata con l'aggiunta di un gene umano. Si tratta di una pianta di origine orientale e si chiama cartamo (Carthamus tinctorius). Entro tre anni l'azienda canadese Sembyosis dovrebbe mettere in commercio uno dei primi farmaci ottenuti con questa tecnica.
In futuro la coltivazione di questa pianta ogm potrebbe sostituire i batteri ogm mantenuti in cisterne sigillate che attualmente rappresentano il sistema più diffuso per ricavare l'insulina.
La domanda di insulina, secondo le stime dell'Organizzazione mondiale della sanità, crescerà molto in fretta fino a raggiungere i 16.000 chilogrammi nel 2012 (contro gli attuali 6.000) e questo sarà dovuto non solo al preoccupante aumento dei casi di diabete nel mondo (entro il 2030 pari al 39%) ma anche ai nuovi metodi di somministrazione (come l'inalazione) che richiedono dosi anche venti volte maggiori rispetto all'iniezione.
Secondo Andrew Baum dell'azienda canadese: "Un campo coltivato a cartamo in Nord America basterà a soddisfare la futura domanda globale di insulina”.
L'iter per la messa in commercio del prodotto è a buon punto: è già stata verificata l'equivalenza con il prodotto di origine animali e ora l'insulina vegetale dovrà superare i trial clinici che dovrebbero iniziare entro la fine dell'anno.
Resta solo da superare la diffidenza di chi non si fida delle biotecnologie e le associazioni ambientaliste (tra cui in prima fila "amici della terra") hanno già avvertito i consumatori avvertendoli che si rischia di ritrovarsi l'insulina nel cibo. Le contaminazioni tra le piantagioni, infatti, non sono del tutto controllabili e un'eventuale contaminazione comprometterebbe la sicurezza di tutta la catena alimentare.

Redazione MolecularLab.it (11/04/2007)
Pubblicato in Biotecnologie
Tag: Sembyosis, Carthamus, insulina, ogm, diabete
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