Scoperto il meccanismo della divisione cellulare asimmetrica

Perché avvenga è necessario che il fuso mitotico si posizioni verso l'estremo posteriore della cellula grazie all'intervento dei microtubuli

Un team di ricercatori dello European Molecular Biology Laboratory (EMBL) ha identificato il meccanismo sottostante alla divisione cellulare asimmetrica. La divisione asimmetrica è un passaggio fondamentale per lo sviluppo dell'embrione e anche per la conservazione delle cellule staminali. Normalmente quando una cellula si divide, produce due cellule figlie identiche ma in alcuni casi le cellule figlie hanno proprietà diverse. Gli scienziati hanno studiato questo processo in Caenorhabditis elegans e hanno potuto constatare che perchè avvenga la divisione asimmetrica, è necessario che il fuso mitotico si posizioni verso l'estremità posteriore della cellula (e non centralmente).

Questo posizionamento del fuso avviene attraverso l'intervento dei microtubuli, delle strutture proteiche filamentose. François Nédélec coordinatore della ricerca ha osservato: "Appena prima della divisione cellulare il fuso mitotico si sposta verso la parte posteriore della cellula oscillando su e giù. Noi intendevamo studiare i meccanismi di questo movimento e le sue proprietà." Grazie all'utilizzo del microscopio e di simulazioni al computer i ricercatori hanno potuto osservare l'interazione fra i microtubuli che formano il fuso mitotico e il reticolo di filamenti di actina che aderisce alla membrana plasmatica. Nella fase inziale della divisione asimmetrica i microtubuli si allungano fino a toccare il reticolo di molecole di actina posto all'estremità della cellula dopodiché iniziano ad accorciarsi. Cleopatra Kozlowski, coautrice dell'articolo ha spiegato che questo accorciamento si traduce in una forza che tira il tutto verso la membrana. Per ora non sappiamo come questo avvenga. Pensiamo che parte del reticolo di actina trattenga il microtubulo che si accorcia e così trascina in posizione l'intero fuso mitotico. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Cell.

Redazione (29/05/2007)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: divisione cellulare, mitosi, asimmetrica, EMBL, staminali

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