Scoperto recettore del freddo, potrà diventare bersaglio di terapie contro il dolore

Creati topi transgenici, privi del gene del sensore che sono insensibili al freddo, fino a -10 gradi

Scoperto il gene che codifica per il "sensore" del freddo nel nostro organismo, la scoperta protrà rivelarsi utile anche per combattere il dolore. Il recettore, già conosciuto come TRPM8 o recettore del mentolo, può diventare il bersaglio di nuove terapie antidolorifiche che agiscano sui nervi periferici e non sul sistema nervoso centrale come le molecole oggi in commercio.
La scoperta è stata fatta da David Julius dell'University di San Francisco in California. Il sensore del freddo è stato isolato dai ricercatori californiani nel 2002, da allora non erano riusciti a dimostrare definitivamente il suo ruolo di sensore del freddo.

Ora sono riusciti a creare dei topi transgenici insensibili al freddo, in quanto mancanti del gene per il recettore del mentolo. Questi topi non distinguono superfici calde da superfici fredde, sono insensibili al freddo almeno fino a certe temperature. Infatti se messi a contatto con una superficie a -10 gradi C, questi iniziano ad avvertire un po' di "fresco", probabilmente perchè entrano in gioco altri recettori (del "gelo") ancora sconosciuti. Gli esperti spiegano che, poichè il recettore TRPM8 si trova nei nervi periferici e poichè la sensazione di freddo provoca anche la sensazione di dolore, queste scoperte potrebbero condurre allo sviluppo di nuove terapie per il dolore che agiscano a livello periferico, di cui oggi c'è bisogno come cura complementare agli oppiacei che agiscono sul sistema nervoso centrale. La scoperta è stata pubblicata su Nature.

Redazione (31/05/2007)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: TRPM8, recettore mentolo, freddo, dolore

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