Il DNA dei microrganismi intrappolati nei ghiacciai rimane funzionante

I microrganismi isolati dai ghiacciai più recenti sono in grado di replicarsi molto velocemente, quelli più antichi crescono ma più lentamente

Uno studio dei ricercatori della Rutgers University, nel New Jersey e della Boston University, afferma che con lo scioglimento dei ghiacciai potrebbe tornare a vivere il patrimonio genetico di antichi microrganismi rimasti congelati per secoli nel ghiaccio. Kay Bidle e colleghi hanno sciolto 5 campioni di ghiaccio risalenti ad un'epoca compresa tra 100.000 e 8 milioni di anni fa e hanno cercato i microrganismi rimasti intrappolati.

In seguito hanno valutato lo stato di conservazione delle cellule e del DNA in esse contenuto. I risultati ottenuti dagli scienziati sono stati sorprendenti: 'I microrganismi isolati dai campioni più recenti e cresciuti in coltura, sono stati in grado di replicarsi molto velocemente e in media ogni due giorni, il loro numero è raddoppiato – spiega Bidle - Tuttavia, gli organismi estratti dai campioni più antichi crescono molto più lentamente, raddoppiando di numero in 70 giorni'.
Il risultato ottenuto è significativo perché ad oggi gli scienziati non sono riusciti a chiarire definitivamente se il DNA è in grado di riprendere a funzionare in una cellula dopo essere rimasto a lungo congelato.
La ricerca è stata pubblicata su 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.

Redazione (09/10/2007)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: DNA

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