Passo avanti verso il vaccino anti-cancro

Scoperta una proteina presente sulle cellule dendritiche che potrebbe essere utile per la messa a punto di un vaccino contro i tumori

Un gruppo di ricercatori del London Research Institute del Cancer Research UK, guidato dal Dr Caetano Reis e Sousa, hanno individuato una proteina presente sulle cellule del sistema immunitario che azione il sistema di difesa dell'organismo. Questa scoperta avvicina la speranza della messa a punto di un vaccino che colpisce in maniera mirata le cellule tumorali. La proteina appena scoperta si chiama DNGR-1 ed è specifica delle cellule dendritiche, un tipo di cellule immunitarie da cui parte il segnale che fa scattare le difese del corpo.

Le cellule dendritiche hanno il compito di far capire alle altre cellule del sistema di difesa, quali sono le molecole da distruggere. Le cellule dendritiche sono da sempre al centro di ricerche mirate da parte di immunologi e oncologi di tutto il mondo perché ritenute cruciali per lo sviluppo di un vaccino antitumorale. In particolare, gli scienziati hanno cercato un bersaglio sulle cellule dendritiche adatto a realizzare un vaccino. Infatti, un vaccino portatore della molecola tumorale potrebbe comunicare alle cellule dendritiche che quelle sono le cellule da distruggere, e a loro volta le cellule dendritiche comunicherebbero “il messaggio” a tutte le cellule del sistema immunitario. Inoltre, lo stesso principio potrebbe essere sfruttato per mettere a punto vaccini anti-HIV o contro la malaria. La ricerca è descritta sul Journal of Clinical Investigation.

Redazione (28/05/2008)
Pubblicato in Biochimica e Biologia Cellulare
Tag: DNGR-1, dendritiche, antigene, vaccino, sistema immunitario

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