Immunoterapia efficace contro il melanoma

Cellule del sistema immunitario, chiamate Cd4, modificate in laboratorio e re-iniettate nel paziente riescono a sconfiggere il cancro della pelle

Un team di ricercatori americani, del Fred Hutchinson Cancer Reseach Center di Seattle, ha segnato il primo successo nella lotta al melanoma.
Ogni anno nel mondo, di cancro alla pelle, muoiono 48 mila persone e sono circa 160 mila i nuovi casi diagnosticati.
Il risultato è stato ottenuto mediante l'immunoterapia, cioè, mediante l'utilizzo delle cellule immunitarie del paziente, precedentemente modificate attraverso clonazione in laboratorio. In questo modo, sono riusciti a curare un melanoma della pelle in una donna di 52 anni, in soli due mesi di terapia e senza altre terapie. La paziente sottoposta al test era affetta da un melanoma al quarto stadio, con intaccamento del nodulo linfatico.

La cellula utilizzata per la terapia si chiama Cd4 ed è stata prelevata dai globuli bianchi della paziente. In laboratorio, le cellule sono state modificate, poi moltiplicate e iniettate nuovamente nella paziente. I risultati sono stati molto buoni, infatti, nei due anni successivi alla cura, la malattia non si è ripresentata.
Cassian Yee, che ha diretto la ricerca, ha spiegato: "Siamo sorpresi degli effetti antitumorali della cellula Cd4 e della loro durata. Con questo paziente abbiamo avuto successo ma è necessario confermare i risultati attraverso una ricerca più ampia e con altri test".
Si tratta di un grande passo avanti per la ricerca. L'immunoterapia, se si rivelasse efficace, non solo consentirebbe di sconfiggere il cancro ma ridurrebbe anche il problema degli effetti tossici delle tradizionali terapie anticancro come chemioterapia e radioterapia.
Negli Stati Uniti, negli ultimi anni, sono stati fatti molti progressi nel campo dell'immunoterapia. I ricercatori dello US National Cancer Institute, fino ad oggi, sono stati trattati 93 pazienti con un tasso di successo del 72%.

Redazione (23/06/2008)
Pubblicato in Biotecnologie
Tag: Cd4, immunoterapia, melanoma, pelle

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