Scoperto gene coordinatore del differenziamento di cervello e tronco

Feto a 7 settimane, 2 centimetri, 2 grammi

Il gene calponina H3 viene attivato dal gene progettista Otx2 e coordina lo sviluppo delle cellule nervose del cervello e del tronco encefalico

E' merito del ricercatore Edoardo Boncinelli e della sua equipe di ricerca la scoperta e codifica di gran parte dei geni che comandano lo sviluppo e la specializzazione del cervello.
Dopo la scoperta del gene progettista Otx2 è merito suo la scoperta, fatta nei rospi, dell'esistenza di un gene "costruttore" del sistema nervoso, denominato calponina H3, un frammento di Dna che attivandosi stabilisce il futuro delle cellule nervose primitive decidendo quali diventeranno cervello (testa) e quali il resto del sistema nervoso (tronco dell'encefalo).
Alla ricerca, pubblicata nel numero di novembre di Nature Cell Biology, han partecipato i ricercatori italiani del dipartimento di Biotecnologie del San Raffaele (Maria Pannese e Gabriele Dati) oltre che ricercatori di Utrecht (Tony Durston) e Parigi (Jean-Paul Thierry).
Il gene identificato agisce sotto comando del gene Otx2 identificando le cellule della testa e bloccandone il movimento per far si che permagano dove si dovrà sviluppare il cervello.

Al contrario le cellule destinate a far parte del tronco continuano a muoversi con precise modalità ed è proprio il movimento differenziato che innesca nelle cellule funzioni diverse.
Per giungere a queste conclusioni i ricercatori hanno obbligato la calponina a entrare in azione nel tronco dei rospi anzichè nella testa attivando il gene "progettista", l'Otx2, nel tronco, dove e' normalmente inattivo. Conseguentemente a cio il gene Otx2 ha attivato il gene colponina che ha dato via allo sviluppo della testa; conseguentemente a ciò i rospi utilizzati come cavie han sviluppato due cervelli.
I risultati della ricerca han stupito anche gli stessi ricercatori, ed è proprio Boncinelli ad affermare "All' inizio immaginavo che gli ordini di Otx2 fossero eseguiti da tanti geni. Invece abbiamo visto che uno solo e' incaricato di mettere in pratica le istruzioni del gene regolatore. In questo modo, se qualcosa va storto non si formano ne' testa ne' tronco"
Tutto questo processo avviene nell'embrione entro due settimane dal concepimento.

Redazione (17/07/2008)
Pubblicato in Genetica, Biologia Molecolare e Microbiologia
Tag: Otx2, calponina, Boncinelli, cervello, sviluppo

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