Ci sono cose che uno non si aspetterebbe mai: tipo un astronauta che annega nell’acqua, mentre galleggia nello spazio profondo. Eppure è questo il succo della storia, per fortuna a lieto fine, che l’astronauta Luca Parmitano ha appena raccontato sul suo blog. Il suo post arriva a un mese di distanza da quel 16 luglio, quando ha dovuto interrompere la sua passeggiata spaziale. Ecco com’è andata.
 
Ho gli occhi chiusi mentre ascolto la voce di Chris che scandisce la pressione dell’atmosfera all’interno dell’airlock, ormai vicina allo 0. Non è …

Chiunque abbia letto l’autobiografia di Kary Mullis (1) sa benissimo quanto drogarsi di LSD sia importante per la storia della medicina, e della scienza in genere. Infatti gira voce che anche Francis Crick, uno dei due scienziati che hanno stabilito che cavolo di forma avesse il DNA (insieme alla sempre accantonata Rosalind Franklin (2)) fosse “sotto acido” nel momento della geniale intuizione.
Certo, magari è stato proprio l’LSD a convincere Crick anche della panspermia, ovvero la teoria secondo cui la vita sulla Terra proviene da meteoriti dello spazio profondo (o altre …

Vi capiterà di certo, ogni tanto, di dover insultare qualcuno. Magari vi scappa, non volevate, ma del resto siamo umani: può succedere.
Ecco, quando sarete preda dei vostri istinti più bassi potrete lasciarvi andare a questi due insulti “scientifici”, altrettanto validi di quelli tradizionali, ma che nel frattempo vi faranno fare un figurone con chi vi ascolta (se siete fortunati, anche con il malcapitato che state insultando).
INSULTO n. 1 – “Brutto pezzo di indolo!”
INSULTO n. 2 -”Puzzi come una giraffa!”
Questi due insulti, a ben guardare, sono tra loro correlati e nascondono …

A volte la vita ci porta a delle coincidenze davvero strane.
Abbiamo già visto l’incredibile storia di Henrietta Lacks e delle sue cellule immortali, le HeLa.
Ora vediamo quella di Hela, un personaggio dei fumetti Marvel: è “una dea alta due metri, mezza bianca e mezza nera, in parte viva e in parte morta, dotata di intelligenza incommensurabile, forza sovrumana, resistenza sovrannaturale, il tutto distribuito su cento chili di puri muscoli. E’ causa di epidemie, malanni vari e catastrofi; è immune al fuoco, alle radiazioni, agli agenti tossici e corrosivi; non si …

Sta per iniziare un programma di finanziamenti top-level dell’Unione Europea: dindini che andranno a tutti i ricercatori meritevoli d’Europa (tipo ad esempio non come coi FIRB e coi PRIN – ogni riferimento a cose e persone è puramente intenzionale). Dindini che verranno allocati dal 2014 al 2020, e serviranno a fare ricerca.
Cosa vuol dire fare ricerca? Non vuol dire fare soldi e non vuol dire avere una ricaduta immediata (per questo molte persone storcono il naso e pensano “ma sarà proprio necessario?”). Ricerca vuol dire iniziare 100 progetti, per scoprire …

A causa dell’incredibile “boom” delle biotecnologie, negli ultimi 40 anni sempre più industrie e imprese capitalistiche hanno invaso il mondo della scienza. Molti degli stessi scienziati e genetisti che hanno aperto la strada alle incredibili scoperte degli ultimi anni hanno fondato proprie company biotech, in cui diciamoci la verità, l’amore per la scienza, la voglia di capire i meccanismi della vita e di curare le persone, passano letteralmente in secondo piano rispetto al guadagno di soldi. La corsa all’accaparramento di denari ha fatto in modo che la ricerca si spostasse …

 
Cosa c’entra il volume di un elefante  con le puzzette?
Avete mai avuto dubbi esistenziali sul perché un pezzo di pane cade dal lato imburrato SEMPRE?
Come si fa a decidere che qualcosa in ambito scientifico è importante e qualcos’altro non lo è affatto?
Infine: voi credete che gli scienziati siano tutte persone equilibrate e perbenino, che con aria saccente fanno solo ed esclusivamente scoperte scintillanti? Vi sbagliate.
A tutte queste domande avrete risposta a breve.
Gli IgNobel Awards (il corrispettivo dei “Razzie Awards” per la scienza) sono dei premi conferiti alle scoperte e alle …

Come forse saprete, una compagnia di burloni – che nel tempo libero si occupa di organizzare il più noto Premio Nobel – si riunisce con cadenza annuale per eleggere i vincitori del premio più temuto nel panorama scientifico: il premio IgNobel!
Una specie di Tapiro d’oro della Scienza, per intenderci.
Vi avevo già introdotto l’anno scorso alle meraviglie di questo premio, per cui tuffiamoci senza indugio nelle scempiaggini scientifiche più azzardate del 2012.
 
 
 
PREMIO per la PSICOLOGIA: Anita Eerland and Rolf Zwaan [OLANDA] e Tulio Guadalupe [PERU, RUSSIA, and THE NETHERLANDS] per il loro studio “Piegarsi …

Ad una delle donne più importanti (suo malgrado) della medicina, Henrietta Lacks, la Wikipedia italiana non dedica altro che poche righe. Quella inglese è come sempre più completa, ma ancora non rende per nulla giustizia alla prima donna diventata, in un certo senso, immortale. Henrietta ha sconvolto e migliorato le scoperte sulle malattie, i test per trovare nuove terapie, e ha permesso esperimenti fino ad allora inimmaginabili; è stata nello spazio (anche se è morta nel 1951, ben prima delle missioni verso la …

Misterioso ed affascinante il mestiere del ricercatore! Anche seguire gli avanzamenti della ricerca sui siti di divulgazione fa luccicare gli occhi e battere forte il cuore (almeno a quelli che non sono impegnati a rubare cani). A volte però i titoli originali citati dai lavori divulgativi spaventano e respingono, privandoci del guizzo di mettere anche noi il ditino dove l’hanno messo i ricercatori.
Ho trovato questa succosa notizia [1]: “La duplicazione parziale di un gene, avvenuta circa 2,5 milioni di anni fa, sarebbe responsabile dello sviluppo di alcune funzioni critiche che …