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Dai peli DNA di mammut

Mammuthus primigenius


La cheratina dei peli ha protetto il DNA mitocondriale rendendone possibile l'estrazione e il sequenziamento


Stephan C. Schuster e Webb Miller del Center for Comparative Genomics and Bioinformatics della Penn State University, in collaborazione con Thomas Gilbert, del Center for Ancient Genetics dell'Università di Copenhagen, e i colleghi di un grande consorzio internazionale, hanno scoperto che i peli costituiscono una fonte ideale per ricavare il DNA di antiche specie animali estinte, come nel caso dei mammut.
Tale scoperta è stata pubblicata sulla rivista "Science, ove compare l'intera sequenza del genoma mitocondriale di 10 mammut ritrovati nella zona settentrionale della Siberia, i cui corpi risalgono a un'epoca variabile tra 50.000 e 12.000 anni fa.
Shuster spiega "Il DNA presente nelle ossa e nei muscoli si degrada facilmente, e spesso contiene materiale genetico contaminato da altre fonti, come per esempio i batteri, il che limita fortemente la loro utilità negli studi scientifici"
Miller ha sottolineato che, al contrario degli studi precedenti che impiegavano tecniche complesse e lunghe, in quest'ultima ricerca i procedimenti sono stati molto più semplici.
Gilbert ha spiegato infatti che "Abbiamo verificato che la cheratina dei peli è in grado di proteggere il DNA dalle influenze esterne, e quindi da ogni sorta di deterioramento che subisce lo stesso DNA in altri parti del corpo, come per esempio le ossa".
Prima d'ora era stato possibile sequenziare il genoma mitocondriale di solo sette animali estinti: quattro specie di uccelli, due di mammut e uno di mastodonte.


Redazione MolecularLab.it (09/03/2009)
Pubblicato in Biotecnologie
Tag: mammut, genoma, DNA mitocondriale
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